Alles über RED-S Syndrom

von Katherine Allen
Nov 11, 2024

Relative Energy Deficiency im Sport (REDs) ist ein Syndrom, das die Gesundheit und Leistungsfähigkeit von Sportlerinnen erheblich beeinträchtigen kann, wenn die Energiezufuhr nicht den Anforderungen durch Training und Alltag entspricht. Dabei leiden betroffene Athletinnen an einem Energiemangel, der weitreichende Auswirkungen auf verschiedene Körpersysteme, die psychische Verfassung und die sportliche Leistung haben kann.

In diesem Blogbeitrag beleuchten wir wichtige Fragen rund um REDs: Was genau ist REDs, wer ist davon betroffen, und wie zeigt sich das Syndrom? Wir gehen auf Symptome, Diagnoseverfahren und die Behandlungsmöglichkeiten ein und zeigen auf, wie REDs verhindert werden kann. Ein besonderer Fokus liegt dabei auf der Rolle des Umfeldes – von Trainerinnen bis hin zu Eltern und Sportärztinnen – das eine zentrale Rolle bei der Prävention und frühzeitigen Erkennung spielt.

Zu wenig Nährstoffe

Relative Energy Deficiency im Sport (REDs) beschreibt ein Syndrom, das durch eine Kombination aus schlechter Gesundheit und sinkender sportlicher Leistungsfähigkeit gekennzeichnet ist.

Es tritt dann auf, wenn Sportlerinnen und Sportler (!) nicht genügend Energie und Nährstoffe über die Nahrung aufnehmen, um die Anforderungen ihres Alltags und Trainings zu decken. REDs kann Athletinnen jeden Geschlechts und Leistungsniveaus betreffen. Das Syndrom zieht sich auch quer durch alle Sportarten.

Wer ist von REDs betroffen?

Besonders Sportarten, bei denen sportlicher Erfolg und ein schlanken Körper bzw. ein niedriger BMI miteinander verbunden sind, können das Risiko für REDs erhöhen. Sportarten wie Eiskunstlauf, Kunstturnen, rhythmische Gymnastik aber beispielsweise auch Ausdauersport sind wegen des, für REDs anfälligen, Kraft-Körpergewicht-Verhältnisses anfällig für das Energiemangelsyndrom.

Das Paradoxon der Gewichtskontrollen

Trotz dessen, dass Gewichtskontrollen eigentlich ein Sicherheitsfaktor darstellen sollten, erhöhen Sportarten mit regelmäßigen Gewichtskontrollen, wie Leichtgewichts-Rudern oder etwa Ringen, das Risiko, dass Athletinnen und Athleten ihre Kalorienzufuhr unkontrolliert und zu drastisch einschränken, um eben das entscheidende Gewichtslimit zu erreichen. Auch Ausdauersportlerinnen, wie Marathonläuferinnen und Radfahrer*innen, erleben REDs besonders häufig.

Die giftige Teamkultur

Unabhängig von der spezifischen Sportart kann aber auch eine "Teamkultur" zu REDs beitragen. Eine Kultur des Body Shaming – also das Abwerten des Gewichts oder der Körperform von Athletinnen und Athleten – oder der „Gewinn um jeden Preis“-Gedanke können Sportler dazu bringen, übermäßig zu trainieren und dabei zu wenig zu essen, indem sie Hunger und andere Signale ihres Körpers ignorieren.

REDs kann folgende Gruppen betreffen:

Athlet*innen jeden Geschlechts (Frauen, Männer und nicht-binäre Personen)
Freizeit- und Hobbysportler*innen
Leistungssportler*innen
Sportler*innen aller Altersgruppen, insbesondere jugendliche Athleten
Personen in verschiedenen Sportarten, insbesondere in Sportarten mit hohem Energieverbrauch oder Gewichtskontrolle (z. B. Ausdauersportarten, Ästhetik- und Gewichtsklassensportarten)
Personen mit hoher Trainingsintensität und -häufigkeit

Was sind die Symptome von REDs?

Zu den Symptomen von REDs gehören:

Müdigkeit
Rascher Gewichtsverlust
Ausbleibende Menstruation oder verzögerte Pubertät (bei Sportlerinnen)
Niedrige Libido (bei Sportlern)
Häufige Erkrankungen
Haarausfall
Konzentrationsschwierigkeiten
Schwierigkeiten, warm zu bleiben
Reizbarkeit und Depression

REDs beeinträchtigt viele Körperfunktionen

Viele Athlet*innen erleben nach einem besonders intensiven Training oder Wettkampf eine Phase geringer Energieverfügbarkeit. Mit ausreichend Ruhe und nährstoffreichen Mahlzeiten können aber die meisten ihre Energiespeicher wieder entsprechend auffüllen und gesund weitertrainieren.

Wenn jedoch kontinuierlich ohne ausreichende Zufuhr von Energie trainiert wird, wird das Energiedefizit zunehmend gravierender und führt dann summativ zu einer Verschlechterung von Ausdauer, Kraft, des Immunsystems und schließlich der allgemeinen Gesundheit.

Zuerst verschlechtert REDs die sportliche Leistung

Eine geringe Energieverfügbarkeit kann kurzfristig zu Leistungssteigerungen führen, jedoch ist dieser Effekt nur vorübergehend. Da REDs im ersten Schritt die Leistung vermindert, trainieren viele Athlet*innen fälschlicherweise noch härter und verbrauchen dadurch noch mehr Energie, ohne ihrem Körper die nötige Energie oder Ruhe zu geben, um stärker zu werden.

REDs beeinträchtigt die sportliche Leistung auf folgende Weise:

Verminderte Muskelkraft
Verminderte Ausdauer
Erhöhtes Verletzungsrisiko, dauernde Verletzungen
Geringere Trainingsanpassung
Beeinträchtigtes Urteilsvermögen
Verminderte Koordination
Verminderte Konzentration

Bleibt REDs unentdeckt oder unbehandelt, kann es verschiedene Körpersysteme beeinträchtigen, darunter:

Reproduktive Gesundheit: Störungen der Menstruation (Ausbleiben oder Unregelmäßigkeiten) bei Frauen und niedrige Libido bei Männern
Knochengesundheit: Erhöhtes Risiko für Stressfrakturen und frühzeitige Osteoporose
Immunsystem: Mehr Infektionen und Erkältungen aufgrund einer verminderten Immunfunktion
Stoffwechsel: Die Umwandlung von Nahrung in Energie verlangsamt sich
Herz-Kreislauf-Gesundheit: Niedrige Herzfrequenz mit Schwindelgefühl und potenziellen Langzeitschäden am Herzen
Psychische Gesundheit: Stimmungsschwankungen, Depressionen und Angstzustände

Das Athletenumfeld muss aufmerksam und ausgebildet sein

Ein unterstützendes und gut informiertes Umfeld ist absolut entscheidend, um REDs zu verhindern und Athlet*innen bei einer gesunden Leistungsentwicklung zu helfen. Wenn das gesamte Umfeld – einschließlich Eltern, Trainerinnen und Verbandsärztinnen – auf die Bedürfnisse und das Wohlbefinden der Athletinnen achtet, können Athlet*innen sicherer, nachhaltiger und damit erfolgreicher trainieren.

Folgende Punkte sind besonders wichtig:

Förderung eines gesunden Körperbildes und Vermeidung von Druck auf die Körperzusammensetzung: Trainer*innen und Manager*innen sollten aufmerksam gegenüber jenen Gefahren sein, die entstehen, wenn sportlicher Erfolg übermäßig mit einem bestimmten Körperbild verbunden wird. Ein achtsamer Umgang mit Kommentaren zum Gewicht und Körper der Athlet*innen ist essenziell. Stattdessen sollte der Fokus auch auf das Wohlbefinden gelegt werden.
Frühzeitige Erkennung von Warnzeichen: Eltern, Partnerinnen und Verbandsärztinnen sollten in der Lage sein, erste Anzeichen von REDs wie Müdigkeit, häufige Erkrankungen, Stimmungsschwankungen oder plötzlichen Gewichtsverlust zu erkennen. Diese Anzeichen können frühzeitig auf ein Energiedefizit hinweisen und sollten ernst genommen werden, bevor gesundheitliche Schäden entstehen.
Berücksichtigung der körperlichen und mentalen Gesundheit: Das Wohlbefinden der Athlet*innen muss Vorrang vor Leistungszielen haben. Trainerinnen, Eltern und Verbände sollten im Stande sein, Athlet*innen dabei zu unterstützen, Pausen zu machen, sich zu erholen und in gesundem Maß zu trainieren. Ein Umfeld, das nachhaltig darauf achtet, Übertraining und extremen Leistungsdruck zu vermeiden, trägt entscheidend dazu bei, das Risiko für REDs zu senken.
Etablierung eines offenen Dialogs: Vereine, Verbände und Trainer*innen sollten eine Kultur schaffen, in der sich Athlet*innen sich wohl fühlen, offen über ihre Ernährungsgewohnheiten, ihre körperliche und mentale Verfassung sowie ihr Wohlbefinden zu sprechen. Ein solcher Dialog kann dabei helfen, Probleme frühzeitig zu erkennen und gemeinsam Lösungen zu finden.
Schulung und Bewusstseinsbildung: Alle Beteiligten – insbesondere Trainerinnen, Leistungsmanagerinnen und Verbandsärztinnen – sollten sich kontinuierlich über REDs informieren und verstehen, wie geringe Energieverfügbarkeit die Gesundheit und Leistungsfähigkeit beeinträchtigen kann. Durch Schulungen kann das Umfeld lernen, wie REDs vermieden wird und wie Athletinnen zur gesunden Leistungssteigerung motiviert werden können.
Zugang zu Fachleuten sicherstellen: Verbände sollten sicherstellen, dass sie medizinische Netzwerke pflegen und so Athlet*innen Zugang zu qualifizierten Fachleuten wie Ernährungsberater*innen, Psycholog*innen und Sportmediziner*innen haben, die sie bei der Aufrechterhaltung eines gesunden Trainings- und Ernährungsplans unterstützen können.

Wie wird REDs diagnostiziert?

Eine geringe Energieverfügbarkeit ist schwer zu diagnostizieren und wird oft übersehen. Idealerweise sollte ein mit REDs erfahrener Sportmediziner*in aufgesucht werden, die oder der auch die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden des Sportlers bzw. der Sportlerin berücksichtigt, anstatt sich nur auf eine einzelne Verletzung oder auf eine gegebenenfalls vorliegende Leistungseinbuße zu fokussieren.

Symptome: Schwäche, Müdigkeit, häufigen Erkältungen, unterbrochenem Menstruationszyklus, aber auch Reizbarkeit oder Konzentrationsschwäche

Die Diagnose beginnt in der Regel mit einer Anamnese. Der/die Klinikerin wird nach Symptomen wie Schwäche, Müdigkeit, häufigen Erkältungen oder unterbrochenem Menstruationszyklus fragen. Es wird auch die Sport- und Trainingsgeschichte abgefragt, einschließlich der Anzahl der wöchentlichen Trainingsstunden, ob die Trainingsbelastung kürzlich zugenommen hat und ob der/die Athletin einen Leistungsabfall bemerkt hat. Auch das Essverhalten und die Einstellung zu Nahrung werden besprochen.

Nach der Anamnese erfolgt eine körperliche Untersuchung, bei der unter anderem Blutdruck und Herzfrequenz gemessen werden. Basierend auf den Ergebnissen kann der/die Klinikerin das Risiko desder Athlet*in für ernsthafte Schäden durch REDs als hoch, moderat oder niedrig einstufen, um einen geeigneten Behandlungsplan festzulegen.

Wie wird REDs behandelt?

Das Ziel der Behandlung von REDs ist es, den/die Athletin auf eine sichere Weise im Sport zu halten und die Energiespeicher kontinuierlich aufzufüllen, um die Gesundheit und Leistungsfähigkeit zu unterstützen.

Das Betreuungsteam des oder der Athletin kann Folgendes umfassen:

Einen Arzt, eine Ärztin, der/die die körperliche Gesundheit überwacht und behandelt
Einen Ernährungsberaterin, der/die demder Athletin zeigt, wie Nahrung als Energiequelle für die sportlichen Ziele dient und wie gesunde Ernährungsgewohnheiten entwickelt werden können
Eine Psychotherapeutin oder Psychologin, der/die demder Athlet*in hilft, zugrunde liegende Probleme und Ängste anzugehen, die zu ungesunden Trainings- und Essgewohnheiten beitragen können

Abhängig vom Risiko desder Athletin kann es notwendig sein, das Training eine Zeit lang anzupassen, bis sich die Gesundheit und die Energielevel stabilisiert haben. Ein Ernährungsplan kann ebenfalls erstellt werden, um Kraft und Vitalität wieder aufzubauen.

Kann REDs verhindert werden?

REDs ist vermeidbar, jedoch erfordert eine echte Prävention wohl einen Wandel in der Sportkultur. Trainerinnen, Teamärztinnen und andere Sportverantwortliche müssen die Gesundheit und das Wohlbefinden der Athletinnen über alles stellen.

Information über REDs und zwar über die Sportmedizin hinweg. Die betrifft nicht nur Trainer*innen, sondern auch Teammanager, Eltern oder beispielsweise Partner.
Erhöhtes Bewusstsein für die negativen Auswirkungen einer geringen Energieverfügbarkeit
Sichere Standards zur Überwachung der Körperzusammensetzung und des Gewichts der Athlet*innen
Abschaffung toxischer Trainingsumgebungen, in denen Athlet*innen für die Größe und Form ihres Körpers beschämt werden

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